賞味期限とは、定められた方法により保存した場合において、期待されるすべてお品質の保持が十分に可能であると認められる期限を示す年月日です。ただし、当該期限を越えた場合であっても、これらの品質が保持されていることがあるものとしています。
比較的傷みにくい食品の期限を賞味期限としています。 したがって、この期限を過ぎた食品がすぐに食べられないということではありません。
対象品の例として、レトルト食品、缶詰、ジュース、牛乳、スナック菓子などがあります。

消費期限とは、定められた方法により保存した場合において、腐敗、変敗その他の品質の劣化に伴い安全性を欠くこととなるおそれがないと認められる期限を示す年月日です。
傷みやすい食品の期限を消費期限としています。 したがって、この期限を過ぎた食品は、安全および健康のために食べないようにすることが必要です。
腐敗；　微生物の働きによって食品中のタンパク質が変質し、これによって食品の色、香、味、および形質などが変化することを言います。
変敗：　微生物の働きによって食品中の糖質や脂質が変質し、食品の色、香、味、および形質などが変化することを言います。
対象品の例として、惣菜、弁当、調理パン、生麺などがあります。