Dan Brown

(Your novel raises the question of whether technology will save us or destroy us. Which do you believe?)
I believe science will save us…although I tend to be an optimist. Obviously, science has wonderful potential to control disease, create new fuel supplies, engineer efficient food sources, and even allow us to migrate to new worlds. The problem, of course, is that every technology is a double-edged sword. The rocket engine that carries the space shuttle can also carry warheads. The medical breakthroughs that can eradicate disease–genetic research, for example-if misused, can bring about the end of the human race. The question is not whether or not science will expand to meet man’s growing needs, but whether man’s philosophy will mature fast enough that we can truly comprehend our new power and the responsibility that comes with it.

3 thoughts on “Dan Brown

  1. shinichi Post author

    An interview with Dan Brown

    http://www.bookbrowse.com/author_interviews/full/index.cfm/author_number/226/dan-brown

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    A Conversation with Dan Brown, author of The Da Vinci Code

    How would you describe The Da Vinci Code to someone who has not read any of your previous novels?

    The Da Vinci Code is the story of renowned Harvard symbologist Robert Langdon, who is summoned to the Louvre Museum to examine a series of cryptic symbols relating to Da Vinci’s artwork. In decrypting the code, he uncovers the key to one of the greatest mysteries of all time…and he becomes a hunted man. One of the many qualities that makes The Da Vinci Code unique is the factual nature of the story. All the history, artwork, ancient documents, and secret rituals in the novel are accurate…as are the hidden codes revealed in some of Da Vinci’s most famous paintings.

    Will your next book also feature Robert Langdon?

    Indeed. I intend to make Robert Langdon my primary character for years to come. His expertise in symbology and iconography affords him the luxury of virtually endless adventures in exotic locales. Currently, I have rough sketches for almost a dozen Robert Langdon thrillers set in mysterious locations around the globe.

    Currently I’m writing another Robert Langdon thriller – the sequel to The Da Vinci Code. For the first time, Langdon will find himself embroiled in a mystery on U.S. soil. This new novel explores the hidden history of our nation’s capital.

    Do you expect to explore other numerological cults — such as the Pythagoreans, or perhaps the Kabbalists — in future books?

    Aha, the Kabbalists! Yes, they are fascinating…as are the Pythagoreans. Without a doubt Langdon will be exploring these groups more closely in the future. In fact, The Da Vinci Code includes a scene in which Langdon reveals basic Kabbalistic numerology and then uses it to break an enigmatic code. The book also drops a hint as to the identity of another ultrasecret numerology sect that fascinates me, but I can’t reveal their name here without ruining much of the surprise of the next book.

    Which part of researching The Da Vinci Code was the most personally interesting to you? Were there any facts, symbols, or themes that you would have liked to include, but they just didn’t make into the story?

    For me the most astonishing aspect of researching The Da Vinci Code was the realization that one of history’s greatest “secrets” is not nearly as secret as we think. Clues to its true nature are all around us…in art, music, architecture, legend, and history. In the words of Robert Langdon, “The signs are everywhere.”

    If readers would like to read up on the history of the Freemasons, are there any books you would recommend?

    There is so much written on the Freemasons that it’s difficult to know where to begin. Having researched the Freemasons in depth (both through books and interviews with Masons), I will warn readers that the vast majority of books written about the brotherhood are inaccurate. Many books are written by non-Masons and are therefore hypothetical and, in many cases, paranoid conspiracy theory. For accurate information on the brotherhood, you should read only those titles written by Masons (or former Masons). That is, unless you are convinced the brotherhood is hiding something….

    What are you reading right now? Are there any authors (living or dead) that you would name as influences?

    As strange as this may sound, I very seldom read fiction. Because my novels require so much research, almost everything I read is non-fiction-histories, biographies, translations of ancient texts. Those few fiction writers who have inspired me most would be Ludlum for his plot intricacies, Steinbeck for his descriptions, and Shakespeare for his wordplay.

    What was the book that most influenced your life — and why?

    Until I graduated from college, I had read almost no modern commercial fiction at all (having focused primarily on the “classics” in school). In 1994, while vacationing in Tahiti, I found an old copy of Sydney Sheldon’s Doomsday Conspiracy on the beach. I read the first page… and then the next…and then the next. Several hours later, I finished the book and thought, “Hey, I can do that.” Upon my return, I began work on my first novel– Digital Fortress — which was published in 1996.

    What are your 10 favorite books —and why?

    Of Mice and Men (John Steinbeck) —Simple, suspenseful, and poignant. Better yet, the first paragraph of every chapter is a master class in writing effective description.
    Gödel, Escher, Bach (Douglas Hofstadter) —The 3% I actually understood was fascinating.
    Kane and Abel (Jeffrey Archer) —I was amazed how well Archer handled the long time spans without ever losing the narrative pulse. The ultimate novel of sibling rivalry.
    Plum Island (Nelson DeMille) —He remains the master of substance, wry humor, and controlled point of view.
    The Bourne Identity Series (Ludlum) —Ludlum’s early books are complex, smart, and yet still move at a lightning pace. This series got me interested in the genre of big-concept, international thrillers.
    Much Ado About Nothing (William Shakespeare) —I didn’t understand how funny this play truly was until I became an English teacher and had to teach it. There is no wittier dialogue anywhere.
    Wordplay: Ambigrams and Reflections on the Art of Ambigrams (John Langdon) —Artist and philosopher John Langdon is one of our true geniuses. His book changed the way I think about symmetry, symbols, and art.
    Codes Ciphers & Other Cryptic & Clandestine Communication (Fred Wrixon) —A phenomenal encyclopedia of the art, science, history, and philosophy of cryptology.
    The Puzzle Palace (James Bamford) —Although dated, this book is still one of the most captivating inside looks at the covert world of America’s premier intelligence agency.
    The Elements of Style (Strunk and White) —Because who can possibly remember all the rules of grammar and punctuation?

    Favorite films?

    My all-time favorites would have to be Fantasia, Life is Beautiful, Annie Hall, and Zeffirelli’s Romeo and Juliet. Of course, if you’re looking for pure popcorn entertainment, you can’t beat Indiana Jones or the Pink Panther series.

    Favorite music?

    I’ve recently become hooked on the Spanish singer Franco de Vita. I also listen to The Gypsy Kings, Enya, Sarah Mclachlan, and (if I’m feeling old) the very young and talented songwriter Vanessa Carlton.

    If you had a book club, what would it be reading — and why?

    The Golden Ratio: The Story Of Phi, The World’s Most Astonishing Number (Mario Livio) — Admittedly, to imply that a book club could get excited talking about a “number” probably sounds far-fetched, but this book ties together themes of art history, nature, mathematics, philosophy, and religion in an accessible and eye-opening way. Sure to spark great discussions.

    What are your favorite books to give — and get — as gifts?

    This will sound nerdish, but the all-time best “gift book” has to be a leather-bound copy of the Oxford English Dictionary. How can you go wrong? Of course, don’t forget a magnifying glass to go with it.

    Give us three “Good to Know” facts about you. Be creative. Tell us about your first job, the inspiration for your writing, any fun details that would enliven your page.

    If I’m not at my desk by 4:00 A.M., I feel like I’m missing my most productive hours. In addition to starting early, I keep an antique hour glass on my desk and every hour break briefly to do pushups, sit-ups, and some quick stretches. I find this helps keep the blood (and ideas) flowing. I’m also a big fan of gravity boots. Hanging upside down seems to help me solve plot challenges by shifting my entire perspective.

    What else do you want your readers to know? Consider here your likes and dislikes, your interests and hobbies, your favorite ways to unwind — whatever comes to mind.

    I’ve recently become fanatical about tennis (and play every afternoon when I finish writing). If anyone out here has any tips on hitting a consistent top-spin backhand, please fax them to Doubleday.
    3/2003

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    An interview with Dan Brown about his book ‘Angels’ & Demons’

    Q: Angels & Demons was inspired in a bizarre location. Can you tell us what happened?

    A: I was beneath Vatican City touring a tunnel called il passetto–a concealed passageway used by the early Popes to escape in event of enemy attack. According to the scholar giving the tour, one of the Vatican’s most feared ancient enemies was a secret brotherhood known as the Illuminati–the “enlightened ones”a cult of early scientists who had vowed revenge against the Vatican for crimes against scientists like Galileo and Copernicus. I was fascinated by images of this cloaked, anti-religious brotherhood lurking in the catacombs of Rome. Then, when the scholar added that many modern historians believe the Illuminati is still active today and is one of most powerful unseen forces in global politics, I knew I was hooked…I had to write an Illuminati thriller.

    Q: Why haven’t more people heard about the secret brotherhood of the Illuminati?

    A: Secret societies like the Illuminati go to enormous lengths to remain covert. Although many classified intelligence reports have been written on the brotherhood, few have been published. Conspiracy theories on the Illuminati include infiltration of the British Parliament and U.S. Treasury, secret involvement with the Masons, affiliation with covert Satanic cults, a plan for a New World Order, and even the resurgence of their ancient pact to destroy Vatican City. Separating Illuminati fact from fiction can be difficult on account of the massive quantities of misinformation that has been generated about the brotherhood. Some theorists claim this plethora of misinformation is actually generated by the Illuminati themselves in an effort to discredit any factual information that may have surfaced. This concealment tactic–known as “data-sowing” is often employed by U.S. intelligence agencies.

    Q: Angels & Demons includes an unusual graphical element never before seen in a work of fiction, what can you tell us about that?

    A: Ah, the ambigrams. Many people have written to ask how those symbols were created. Ambigrams are words drawn to read identically right side up and upside down. Its an ancient artistic technique that figures prominently in the mysteries of Angels & Demons. Ambigrams can be very unnerving when you first see them, and almost everyone who sees the ambigram on the novel’s cover invariably stands there for several minutes rotating the book over and over, perplexed. Whether or not someone is a thriller reader, sneaking a peak at the Angels & Demons book cover is certainly worth a trip to the bookstore’s thriller aisle.

    Q: Your novel begins inside the real-life Swiss scientific research facility called CERN. Can you tell us more about CERN?

    A: CERN–Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire–is the world’s largest scientific research facility. It is located in Geneva Switzerland and employs over 3,000 of the world’s top scientists. CERN houses an underground particle accelerator that is over fourteen miles long and stretches all the way into France. In addition, CERN (much to Americans’ surprise!) is the birthplace of the Worldwide Web, whose strange inception I talk about in the novel. CERN’s most incredible claim to fame, however, is that they were the first to manufacture something called antimatter…the most volatile substance known to man.

    Q: Antimatter plays a startling role in Angels & Demons and sounds utterly terrifying. Is antimatter for real?

    A: Absolutely. Antimatter is the ultimate energy source. It releases energy with 100% efficiency (nuclear fission is 1.5% efficient.) Antimatter is 100,000 times more powerful than rocket fuel. A single gram contains the energy of a 20 kiloton atomic bomb–the size of the bomb dropped on Hiroshima. In addition to being highly explosive, antimatter is extremely unstable and ignites when it comes in contact with anything…even air. It can only be stored by suspending it in an electromagnetic field inside a vacuum canister. If the field fails and the antimatter falls, the result is a “perfect” matter/antimatter conversion, which physicists aptly call “annihilation.” CERN is now regularly producing small quantities of antimatter in their research for future energy sources. Antimatter holds tremendous promise; it creates no pollution or radiation, and a single droplet could power New York City for a full day. With fossils fuels dwindling, the promise of harnessing antimatter could be an enormous leap for the future of this planet. Of course, mastering antimatter technology brings with it a chilling dilemma. Will this powerful new technology save the world, or will it be used to create the most deadly weapon ever made?

    Q: Is it true while researching this book you actually had an audience with the Pope?

    A: Yes, although I hasten to say that the term “audience” can be misleading. I did not sit down and have tea with the man. I was fortunate enough to be granted what is known as a “semi-private audience”, which takes place in a special room inside Vatican City. The Pope came out and spoke to a group of us for about half an hour. Then he prayed and blessed us. An interesting side note–before we entered the audience room, the Swiss Guard frisked us looking for…not weapons…but concealed containers of water. I later learned that any water present in the room when the Pope said a blessing instantly becomes “holy water,” and the church did not want any of us taking holy water outside of Vatican City and trying to sell it.

    Q: In the novel, you talk about the bizarre “pyramid and all-seeing-eye” on back of U.S. currency. What do these symbols have to do with the United States?

    A: Absolutely nothing, which is what makes their presence on our currency so remarkable. The pyramid is actually an Egyptian occult symbol representing a convergence upward toward the ultimate source of Illumination…in this case, an all-seeing eye known as the trinacria. The eye inside the triangle is a pagan symbol adopted by the Illuminati to signify the brotherhood’s ability to infiltrate and watch all things. In addition, the triangle (Greek Delta) is the scientific symbol for change. Many historians feel the Great Seal’s “shining delta” is symbolic of the Illuminati’s desire to bring about “enlightened change” from the myth of religion to the truth of science. Also supporting the theory that the Great Seal is tied to the Illuminati is the unsettling fact that the seal’s inscription “Novus Ordo Seculorum” is a clear call to the secular or non-religious…which stands in startling contrast to In God We Trust.

    Q: How could all this Illuminati symbology end up on the most powerful currency in the world?

    A: The occult symbology on the back of the U.S. one dollar bill is a source of great consternation for modern symbologists. The design was presented to the U.S. treasury by Charles Thomson in the 1940s when the Illuminati brotherhood was widely accepted to have spread from Europe into American and infiltrated the brotherhood of the Freemasons. At that time, many Masons were upper echelon government officials. Vice President Henry Wallace was one of them, and most academics now believe the design for the Great Seal was lobbied for by Wallace. Whether he made his decisions as a covert Illuminatus or innocently under their influence, nobody will ever know, but it was Wallace who convinced President Roosevelt to use the design. Of course, conspiracy theorists enjoy pointing out that Franklin D. Roosevelt was also a high-ranking Mason.

    Q: Both Digital Fortress and Angels & Demons deal with secretive topics–covert spy agencies, conspiracy theories, classified technologies. How do you get your information?

    A: I am constantly amazed how much “secret” information is readily available out there if one knows where to dig. The Freedom of Information Act, of course, is a great resource, primarily because it can lead to specific individuals who are knowledgeable in a given field and sometimes are willing to talk about it. In many cases, understandably, these contacts prefer to remain nameless, but sometimes depending on what they’ve told you, they like being acknowledged in the book. Occasionally, research is simply a matter of finding the proper printed resource. For example, the detailed description in Angels & Demons depicting the intimate ritual of Vatican conclave–the threaded necklace of ballots…the mixing of chemicals…the burning of the ballots–much of that was from a book published on Harvard University Press by a Jesuit scholar who had interviewed more than a hundred cardinals, which is obviously something I never would have had the time or connections to do.

    Q: The plot of Angels and Demons is described as “a revenge 400 years in the making.” Can you explain what this means?

    A: Sure. It is historical fact that the Illuminati vowed vengeance against the Vatican in the 1600’s. The early Illuminati–those of Galileo’s day–were expelled from Rome by the Vatican and hunted mercilessly. The Illuminati fled and went into hiding in Bavaria where they began mixing with other refugee groups fleeing the Catholic purges–mystics, alchemists, scientists, occultists, Muslims, Jews. From this mixing pot, a new Illuminati emerged. A darker Illuminati. A deeply anti-Christian Illuminati. They grew very powerful, infiltrating power structures, employing mysterious rites, retaining deadly secrecy, and vowing someday to rise again and take revenge on the Catholic Church. Angels & Demons is a thriller about the Illuminati’s long-awaited resurgence and vengeance against their oppressors… but most of all, it is a story about Robert Langdon, the Harvard symbologist who gets caught in the middle.

    Q: A virtual tour of the novel is offered at the book’s website. How does one take a virtual tour of a novel?

    A: The Angels & Demons virtual tour is actually a lot of fun. Much of the novel’s story is a chase across modern Rome–through catacombs, cathedrals, piazzas, and even the Vatican’s subterranean Necropolis (City of the Dead.) Because all the locations and artwork in the novel are factual and can still be seen today, we decided it would be fun to offer a real-life photo tour of all the places in the story. The tour includes plenty of things few people have ever seen–CERN’s underground accelerator, the Vatican secret archives, antimatter canisters, even an indoor skydiving facility. It’s also a way for readers to confirm some of the novel’s more startling information. You can tour the novel at the award-winning website http://www.danbrown.com

    Q: Your novel raises the question of whether technology will save us or destroy us. Which do you believe?

    A: I believe science will save us…although I tend to be an optimist. Obviously, science has wonderful potential to control disease, create new fuel supplies, engineer efficient food sources, and even allow us to migrate to new worlds. The problem, of course, is that every technology is a double-edged sword. The rocket engine that carries the space shuttle can also carry warheads. The medical breakthroughs that can eradicate disease–genetic research, for example-if misused, can bring about the end of the human race. The question is not whether or not science will expand to meet man’s growing needs, but whether man’s philosophy will mature fast enough that we can truly comprehend our new power and the responsibility that comes with it.

    Q: You describe some pretty bizarre CERN experiments in the novel. Are these experiments for real?

    A: Entirely. And the results are absolutely staggering. In the last few years scientists have found themselves face to face with facts that force them to rethink the world in which we live. Their discoveries have implications not only on the physical realm but the philosophical and spiritual as well. The heroine of Angels & Demons is actually one of these CERN scientists-a brilliant marine biologist whose a specialist is “Entanglement Science.” Entanglement science is the study of the interconnectivity of all things. Many of the marine experiments she runs in the novel are real-life experiments that have been run in the last few years. And as anyone who has read Angels & Demons can attest, the results are unnerving. There are those who believe science will someday prove God exists. Either way, scientists are certainly starting to tackle some of life’s most profound spiritual questions. Of course, these sacred questions have always been the domain of the clergy. And a new battle is raging over who will be providing answers to life’s deepest mysteries… science or religion?

    Q: You’ve written novels about a classified intelligence agency and an ultra-secretive brotherhood. Are secrets something that interest you?

    A: Secrets interest us all, I think. For me, writing about clandestine material keeps me engaged in the project. Because a novel can take upwards of a year to write, I need to be constantly learning as I write, or I lose interest. Researching and writing about secretive topics helps remind me how fun it is to “spy” into unseen worlds, and it motivates me to try to give the reader that same experience. Lots of people wrote me after Digital Fortress amazed that the National Security Agency is for real. I’ve already started getting similar mail from Angels & Demons–people shocked to learn about the Illuminati brotherhood, antimatter technology, or the inner workings of the Vatican election. My goal is always to make the character’s and plot be so engaging that readers don’t realize how much they are learning along the way.

    Q: Angels & Demons reveals a lot of inside information about the Vatican… much of it unflattering. Do you fear any repercussions?

    A: I imagine some controversy is unavoidable, yes, although it’s important to remember that Angels & Demons is primarily a thriller–a chase and a love story. It’s certainly not an anti-Catholic book. It’s not even a religious book. Much of the novel’s action takes place deep inside the arcane world of the Vatican, and yes, some of the factual information revealed there is startling, but I think most people understand that an organization as old and powerful as the Vatican could not possibly have risen to power without acquiring a few skeletons in their closets. I think the reason Angels & Demons is raising eyebrows right now is that it opens some Vatican closets most people don’t even know exist. The final message of the novel, though, without a doubt, is a positive one.

    Q: The characters in Angels & Demons battle with some tough moral issues… primarily regarding the battle between science or religion? Which do you think will ultimately win the war?

    A: That’s a difficult question because in many ways I see science and religion as the same thing. Both are manifestations of man’s quest to understand the divine. Religion savors the questions while science savors the quest for answers. Science and religion seem to be two different languages attempting to tell the same story, and yet the battle between them has been raging for centuries and continues today. The war in our schools over whether to teach Creationism or Darwinism is a perfect example. We live in an exciting era, though, because for the first time in human history, the line between science and religion is starting to blur. Particle physicists exploring the subatomic level are suddenly witnessing an interconnectivity of all things and having religious experiences…Buddhist monks are reading physics books and learning about experiments that confirm what they have believed in their hearts for centuries and have been unable to quantify.

    Q: What’s next after Angels & Demons?

    A: I’m already hard at work on the next novel. After writing about the covert National Security Agency and the clandestine brotherhood of the Illuminati, I found myself hard pressed to come up with a more secretive topic. Fortunately, I recently learned of another U.S. intelligence agency, more covert even than the National Security Agency. This new agency will figure prominently in the next novel. Until then, of course, mum’s the word.

    2001

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  2. shinichi Post author

    (『天使と悪魔』は、科学技術はわたしたちを救うのか、それとも破滅させるのかという問題を提起しています。あなたはどちらだと思いますか。)

    わたしは科学はわれわれを救うと信じています。まあ、どちらかといえば楽天家ですからね。言うまでもなく、科学にはすばらしい可能性があります――病気を抑えたり、新しい燃料供給源を生み出したり、効率のいい食料を作り出したり。わたしたちが新しい世界へ移り住むことを可能にさえします。

    問題はもちろん、どんな技術も両刃の剣だということです。スペースシャトルを打ち上げるロケットエンジンは、弾頭を飛ばすこともできます。病気を撲滅することができる医学の飛躍的進歩――遺伝子の研究など――は、人類にも終焉をもたらすかもしれません。問題は科学が人間の増大していく要求に見合う発展をするかどうかではなく、人間がみずからの新しい力とそれにともなう責任を真に理解できるうに、思想の成熟が追いつくかどうかなんです。

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    『天使と悪魔』の著者、ダン・ブラウンへのインタビュー 

    http://www.amazon.co.jp/gp/feature.html?ie=UTF8&docId=1000246006

    Q: 『天使と悪魔』は変わった場所で着想を得たそうですね。どんなことがあったのですか。

    A: わたしはヴァチカン市国の地下、イル・パセットと呼ばれるトンネルをツアーで見学していました。初期の教皇たちが敵の攻撃から逃れるために使った秘密の通路です。案内してくれた学者のかたによると、昔ヴァチカンが最も恐れていた敵のひとつに、イルミナティ――「啓示を受けた者たち」――という秘密結社があったということでした。

    それは初期の科学者たちのカルト集団で、ガリレオやコペルニクスといった科学者に対してヴァチカンが犯した仕打ちの報復をすると誓ったそうです。この謎めいた反宗教的秘密結社がローマの地下墓地に潜むイメージに、わたしは魅了されました。そして、現代の歴史家の多くが、いまもイルミナティは活動しており、地球上の政治における最強の「見えざる勢力」のひとつだと考えていると聞き、夢中になりました。イルミナティにまつわるスリラーをなんとしても書かなくては、と思ったのです。

     

    Q: 秘密結社イルミナティは、なぜあまり知られていないのですか。

    A: イルミナティのような秘密結社は、極力表に出ないよう努めます。イルミナティに関する機密報告書は数多く書かれてきましたが、公表されたものはほとんどありません。イルミナティの陰謀論としては、イギリス議会やアメリカ財務省への潜入、フリーメイソンへの内々の関与、秘密めいた悪魔的カルトとの協力関係、新世界秩序のための計画、さらにはヴァチカン市国を破壊するという古い誓約の復活までもが語られています。

    イルミナティについての誤った情報が大量に送り出されているため、その事実と虚構とを区別するのはむずかしいでしょう。陰謀論者のなかには、実は過剰なまでの偽情報を流しているのは当のイルミナティであり、事実が表面化した場合でもそれを真に受けさせないためだと考えている人もいます。そういった隠蔽工作、つまり偽情報の流布は、アメリカの諜報機関でもよく採用されています。

    Q: 『天使と悪魔』には、これまでの小説には見られなかった独特の視覚的な要素が盛りこまれていますが、それについてはどうですか。

    A: ああ、アンビグラムですね。あれをどうやって作ったのか、たくさんの人が尋ねてきましたよ。アンビグラムとは、正しい位置でも、上下を逆にしてもまったく同じように読むことのできる単語です。

    古代の芸術手法のひとつで、『天使と悪魔』では中心的な役割を担っています。はじめて見るときはだれもが驚嘆するので、『天使と悪魔』のアンビグラムを目にした人のほとんどはきまって数分はそこに立ち尽くし、不思議そうに何度も本を上下に返しています。スリラー小説の読者でもそうでなくても、『天使と悪魔』のアンビグラムを見るために書店のスリラー小説コーナーへ足を運ぶ価値はきっとありますよ。

    Q: 『天使と悪魔』は実在するスイスの研究施設、セルンの中で幕を開けますね。セルンについてもう少しくわしく教えてください。

    A: セルン(CERN、欧州原子核研究機構)は世界最大の科学研究施設です。スイスのジュネーヴにあり、3千人を超える世界トップレベルの科学者を擁しています。 地下にはフランスまで伸びる長さ14マイル以上の粒子加速器があります。

    また(アメリカ人は非常に驚くでしょうが)そこはワールドワイド・ウェブ(WWW)誕生の地でもあり、その奇妙な発祥については本のなかでも述べました。しかしセルンの何よりもすばらしい業績といえば、反物質というものをはじめて作りだしたことでしょう。それはあらゆるもののなかで最も不安定な物質です。

    Q: 反物質は『天使と悪魔』のなかで驚くべき役割を演じますが、非常にに恐ろしいもののようですね。実在するのですか。

    A: もちろんです。反物質は究極のエネルギー源であり、エネルギー効率は100パーセントです(核分裂のエネルギー効率は1.5パーセントにすぎません)。ロケット燃料に比べて10万倍のパワーを持ち、1グラムで20キロトンの原子爆弾に等しいエネルギーを有します。非常に爆発性が高いのに加え、反物質はきわめて不安定で、どんな物質とも――空気とでさえ――接触すれば発火します。保存するには、真空の容器のなかの電磁場に浮かせておくしかありません。

    もしも磁場が消滅して反物質が落下すれば、正物質と反物質が完全に転換する――物理学者が「対消滅」と呼びならわす現象が起こります。セルンは現在、将来のエネルギー源として研究するために、定期的に少量の反物質を生成しています。反物質には途方もない将来性があります。汚染もなく放射線も出さず、ほんの1滴でニューヨーク市のまる1日分の動力を供給できるのですから。化石燃料が減少していくなかで、反物質を利用できる可能性があれば、この惑星の未来にとって大きな飛躍となりえます。

    もちろん反物質に関する技術を習得するには、恐ろしいジレンマをともないます――この強力な新技術は世界を救うのでしょうか、それとも歴史上最も凶悪な兵器を生み出すために使われるのでしょうか 。

    Q: この本のための取材中、実際に教皇への謁見があったというのはほんとうですか。

    A: はい。とはいえ「謁見」ということばは誤解を生みかねませんね。あのかたといっしょにすわってお茶をいただいたわけではありませんから。 幸運にも、ヴァチカンの特別室でおこなわれる「少人数制の謁見」といわれるものに参加できたにすぎません。教皇がお出ましになり、わたしたち一団に話しかけてくださいました。それから祈りをささげ、わたしたちを祝福してくださったのです。

    興味深いこぼれ話があります――謁見のための部屋へはいる前にスイス衛兵のボディーチェックを受けたのですが、探しているのは武器ではなく、水をいれたボトルを隠し持っていないかどうかだったのです。あとになって知ったんですが、教皇が祝福のことばを述べたときに同じ部屋にあった水は、ただちに「聖水」となるのだそうです。教会としては、聖水をヴァチカンの外へ持ち出して売ろうとする者がいては困るということだったんですよ。

    Q: あなたは本のなかで、アメリカ紙幣の裏にある不思議な「ピラミッドと万物を見透かす目」について述べています。これらのシンボルは合衆国とどんな関係があるのですか。

    A: まったくありません。 だからこそ、わが国の紙幣にそれらが描かれていることが驚きなのです。ピラミッドは実際にはエジプトの神秘のシンボルで、上方にある究極の啓示の源へ向けての集束を意味しています。そして、この場合はトリナクリアとして知られる万物を見透かす目がありますね。三角形の中の目は、イルミナティが、あらゆるものに浸透してすべてを見透かす自分たちの力を示すために取り入れた異教のシンボルです。さらに、三角形(ギリシャ語でデルタ)は科学の世界では変化のシンボルになります。多くの歴史研究者が、国璽の「輝くデルタ」は宗教の神話から科学の真実へと「啓示に満ちた変化」をもたらしたいというイルミナティの願望の象徴だと考えています。

    また、国璽がイルミナティに関係しているとする説を支持するもうひとつの根拠として、国璽に刻まれた「ノウス・オルド・セクロラム」ということばが明らかに非宗教的なものへの呼びかけである、つまり「われらは神を信じる」という国璽上の別のことばとまったく対照的だという奇妙な事実もあげていいでしょう。

    Q: そのようなイルミナティの象徴が、どんないきさつで世界最強の通貨に書かれることになったのですか。

    A: アメリカの1ドル紙幣の裏にある神秘のシンボルは、現代の象徴学者たちに大変な驚きをもたらしています。このデザイン(もとはチャールズ・トムソンによるもの)がアメリカ財務省に提出されたのは1940年代で、秘密結社イルミナティがヨーロッパからアメリカへ拡大して、フリーメイソンの内部に浸透していったと一般に言われている時期にあたります。

    当時、多数のフリーメイソンが政府高官の地位についていました。ヘンリー・ウォーレス副大統領もそのひとりで、現代の研究者のほとんどは国璽のデザインを推したのはウォーレスだと考えています。ウォーレスのその判断が密かにイルミナティの会員だったためなのか、知らず知らずに影響を受けていたせいなのかは定かではありませんが、ルーズヴェルト大統領にこのデザインを採用するよう説得した当人だとされています。もちろん陰謀論者たちは、フランクリン・D・ルーズヴェルトもまたフリーメイソンの上級会員だったことを、嬉々として指摘していますがね。

    Q: 『天使と悪魔』も『パズル・パレス』も、人知れぬ組織や陰謀論、機密とされる技術など、謎めいた主題を扱っています。どうやって情報を得たのですか。

    A: いつも驚かされるのですが、探すべき場所さえ知っていれば、実に多くの「秘密」情報がたやすく手にはいります。もちろん情報公開法は大いに役立ちました。なんと言っても、特定の分野に精通した、話を聞かせてくれる人物にたどり着くことができるからです。ふつう、こうした情報提供者は当然ながら名前を伏せたがるものですが、話の内容によっては本の謝辞に名前をあげてもいいという人もいます。下調べは、ときには単に適切な出版物を見つけられるかどうかにかかっていることもあります。

    たとえば『天使と悪魔』には、ヴァチカンのコンクラーベという内々の儀式を描いた詳細な記述があります。糸を通して首飾り状にされた投票用紙、薬品の調合、投票用紙の焼却など、その内容の多くは、百人以上の枢機卿に取材したイエズス会士の学者がハーヴァード大学出版局から刊行した本を参考にしたものです。時間の点でも人脈の点でも、とうていわたし自身にはなしえないことでした。

    Q: 『天使と悪魔』のプロットは「400年越しの復讐劇」といわれていますね。その意味を教えてください。

    A: はい。イルミナティが1600年代にヴァチカンへの報復を誓ったのは歴史上の事実です。初期のイルミナティ――ガリレオの時代ですね――は、ヴァチカンによってローマから追放され、容赦なく迫害されました。逃亡してバヴァリア(バイエルン)に身を潜めたイルミナティは、カトリックの粛清を逃れてきたほかのグループ――神秘主義者、錬金術師、科学者、オカルト信仰者、イスラム教徒、ユダヤ教徒など――と融合をはじめました。このごたまぜのるつぼから新しいイルミナティが登場します。より邪悪なイルミナティ、強烈な反キリスト教的イルミナティです。

    彼らは大変な力をつけて権力組織に浸透し、謎めいた儀式を取り入れ、徹底的に秘密を守り、いつの日か再び表舞台に出てカトリック教会に復讐するという誓いを立てました。『天使と悪魔』はイルミナティの長年待ちつづけた復活と、迫害者への復讐をテーマとしたスリラーです。とはいっても、何よりこれは、そのど真ん中に巻きこまれたハーヴァード大学の象徴学者ロバート・ラングドンの物語なのですが。

    Q: 本のウェブサイトには、小説のフォトギャラリーが用意されていますね。どのように楽しめばよいでしょうか。

    A: 『天使と悪魔』のフォトギャラリーは実におもしろいですよ。この本の大部分は現代のローマ――地下墓地や大聖堂、広場、さらにはヴァチカンの地下にあるネクロポリス(死者の都市)まで――を駆けめぐる追跡劇です。

    小説の舞台や芸術作品はどれも実在し、今日でも見ることができるので、ストーリーに登場する場所を実際の写真でめぐるツアーを提供したら面白いだろうと考えたのです。ツアーにはあまり人目に触れたことのないものが数多く含まれていて、本に出てくる驚きの情報を読者のみなさんがたしかめることもできます。

    Q: 『天使と悪魔』は、科学技術はわたしたちを救うのか、それとも破滅させるのかという問題を提起しています。あなたはどちらだと思いますか。

    A: わたしは科学はわれわれを救うと信じています。まあ、どちらかといえば楽天家ですからね。言うまでもなく、科学にはすばらしい可能性があります――病気を抑えたり、新しい燃料供給源を生み出したり、効率のいい食料を作り出したり。わたしたちが新しい世界へ移り住むことを可能にさえします。

    問題はもちろん、どんな技術も両刃の剣だということです。スペースシャトルを打ち上げるロケットエンジンは、弾頭を飛ばすこともできます。病気を撲滅することができる医学の飛躍的進歩――遺伝子の研究など――は、人類にも終焉をもたらすかもしれません。問題は科学が人間の増大していく要求に見合う発展をするかどうかではなく、人間がみずからの新しい力とそれにともなう責任を真に理解できるうに、思想の成熟が追いつくかどうかなんです。

    Q: 『天使と悪魔』には、セルンでの驚くべき実験についての描写があります。あのような実験も事実なのですか。

    A: そのとおりです。そして結果はほんとうに驚異的です。近年、科学者たちはわたしたちが住む世界について考えなおさなくてはならないような事実と向き合ってきました。彼らの発見は物質の領域のみならず、哲学的・精神的な影響ももたらしています。

    『天使と悪魔』のヒロインはこのセルンの科学者のひとりで、生活系の相互連絡性を専門とする優秀な海洋物理学者です。作中に出てくる彼女の海洋実験の多くは、 この数年のあいだに実際におこなわれたものです。

    そして『天使と悪魔』を読まれたかたなら おわかりのとおり、その結果には驚かされます。科学を信じる者は、いつか神が存在することも証明するかもしれませんね。いずれにせよ、科学者たちが最も深遠な精神性の問題に取り組みはじめているのはたしかです。もちろん、そうした聖なる問題はこれまでは常に聖職者の領域でした。ですから、生命の最も深い謎の答をだれが出すのかをめぐって、新たな戦いが白熱しています……それは科学、それとも宗教でしょうか。

    Q: あなたは機密を扱う諜報機関や徹底して秘密を守る結社に関する作品を書いてきました。秘密というのは興味をそそられるものですか。

    A: 秘密にはだれもが興味をそそられると思いますよ。わたしの場合、秘密めいた題材について書いていると、すっかりそれに没頭してしまいます。小説を書くには1年以上かかるので、書きながらも絶えず学びつづける必要があります。さもないと、興味を失ってしまいますから。秘密めいた題材について下調べしたり執筆したりすることで、見えざる世界を「スパイ」する楽しさを思い出すことができますし、読者にも同じ体験をしてもらいたいという気持ちになります。

    『パズル・パレス』で国家安全保障局(NSA)が実在することを明かしたあと、たくさんの人からメールをもらいました。『天使と悪魔』のあとでも同じようなメールを受けとっています――読者は秘密結社イルミナティや反物質を扱う技術、教皇選挙の内情などを知って衝撃を受けたのです。わたしの目標は、読者がページをめくりながら多くを学び、しかもそのことに気づかないほど夢中になるような登場人物とプロットを、いつも作り出すことです。

    Q: 『天使と悪魔』では、ヴァチカンの内情が数多く明かされ、否定的な内容も少なくありません。反響がこわくはありませんか。

    A: ええ、多少の論議を醸すのは避けられないだろうと思っていました。とはいえ、『天使と悪魔』がスリラー小説――追跡と愛のストーリー――であることはぜひ念頭に置いてください。これは決して反カトリック的な本ではありません。もっと言えば宗教的な本ですらないのです。一連の出来事の大部分はヴァチカンという特殊な世界の内側で起こり、そこで明かされた事実の中にはたしかに仰天するものもありますが、ヴァチカンのような古く強大な組織が多少の内輪の秘密なくして権力を手にしえたはずがない、とほとんどの人は理解してくれたように思います。

    『天使と悪魔』がいま人々を驚かせているのは、多くの人が存在すら知らなかったヴァチカンの秘密の扉をあけているからでしょう。しかし、この小説の最終的なメッセージはまちがいなく肯定的なものです。

    Q: 『天使と悪魔』の登場人物たちは、厄介な倫理上の問題と戦っています。主として科学と宗教の争いでしょう。最終的にはどちらがこの戦争に勝つと思いますか。

    A: それはむずかしい質問ですね。わたしはいろいろな意味で、科学と宗教は同じものだと考えているからです。どちらも聖なるものを理解したいという人間の探求心の表れでしょう。宗教は疑問を味わうもの、科学は答の探求を味わうものです。科学と宗教は同じ物語を語るための異なるふたつの言語ではないでしょうか。それなのに両者は何世紀にもわたって激しい戦いをつづけ、いまに至っています。

    わが国の学校では進化論、あるいはダーウィン説を教えるべきかどうかという論争がありますが、それがよい例でしょう。けれど、わたしたちは刺激的な時代に生きています。なぜなら、人類の歴史上はじめて科学と宗教の線引きが不鮮明になりつつあるからです。原子より小さいレベルを研究している素粒子物理学者たちは、突如として万物の相互連絡性を目撃し、宗教的体験をしています。仏僧たちは物理学の本を読み、何世紀ものあいだ心のなかで信じていながら数値で表すことのできなかった物事を立証する実験について知識を得ています。

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  3. Garfield

    「ダ・ヴィンチ・コード」、も「天使と悪魔」も夢中になって読みましたが(勿論、残念ながら翻訳で)、今度の新作はどうでしょう?今年は、コンクラーベがあったので、「天使と悪魔」を思い出したのですが、殆ど内容を忘れていて、愕然としました。

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