Article 8 of the Irish Constitution makes the following affirmation:

1. The Irish language as the national language is the first official language.
2. The English language is recognised as a second official language.

19世紀初めまでは、大半の住民がアイルランド語を話していましたが、1891年には大多数が英語のみを話すようになっていました。アイルランド語はケルト語派に属し、スコットランド・ゲール語、ウェールズ語、ブルトン語と近縁関係にあります。独立以来、アイルランド政府は、アイルランド語の使用を積極的に奨励しており、アイルランド語が第1公用語、英語が第2公用語となっています。
最新の調査によると、成人の全国民の42%がアイルランド語の知識があると回答しています。今日、アイルランド語は、主として西部沿岸に位置する、ゲールタクト（Gaeltacht）と呼ばれる地域で広く話されています。芸術・文化遺産・ゲールタクト省は、ゲールタクト開発公社を通じて、ゲールタクトの文化的・社会的・経済的な繁栄を推進する任務を負っています。アイルランド語庁は、アイルランド島全域でアイルランド語を日常語として使用するように推進・奨励することを任務としています。アイルランド語は、初等・中等教育の主要科目になっており、アイルランド語だけを使用して教育を行う学校も増加しています。また、アイルランド語の全国ラジオ放送のラジオ・ナ・ゲールタクタとアイルランド語テレビ放送があります。2007年1月1日、アイルランド語は欧州連合（EU）における23番目の公式言語になりました。