水産庁、経済産業省、環境省のサイトに行ってみて「処理水の海洋放出」についての日本政府の（役人の）対処方というのが見えてきた。東京電力などの企業の対処方もあまり変わりはない。
日本政府のやり方１：まず「放射性物質は自然界にも広く存在する」という説明をする。「身の回りにあるものだから心配することはない」というわけだ。トリチウムが危険なものだと考えるのは間違いだという刷り込みなのだが、これは放射線一般に使われるトリックでしかない。まともなところでは「身の回りにあるものでも、放射性物質には厳重に注意をする」というのが常識だ。
日本政府のやり方２：次に「人体の健康への影響は低い」という説明をする。トリチウムが出す放射線のエネルギーは非常に弱く、紙１枚でさえぎることができるから、外部被ばくは考えられない。トリチウムを含んだ水を体の中に取り込んでも、水と一緒に速やかに体外に排出されるので、内部被ばくも小さい。人体に影響が出るわけがない、というわけだ。
日本政府のやり方３：トリチウムを含む処理水の海洋放出は外国の国々もやっていると言って、自分たちを正当化する。フランスだってやっている。イギリスだってやっている。悪いことだったら、そんな国々がやっているわけがないじゃないかという論法。まさに「赤信号みんなで渡れば怖くない」だ。
水産庁、経済産業省、環境省のサイトに行ってみて「処理水の海洋放出」についての日本政府の（役人の）対処方というのが見えてきた。東京電力などの企業の対処方もあまり変わりはない。
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日本政府のやり方１：まず「放射性物質は自然界にも広く存在する」という説明をする。「身の回りにあるものだから心配することはない」というわけだ。トリチウムが危険なものだと考えるのは間違いだという刷り込みなのだが、じつはこれは放射線一般に使われるトリック・常套手段でしかない。
まともなところでは「自然界にも広く存在するものでも、身の回りにあるものでも、放射性物質には厳重に注意をする」というのが常識だ。
例１） 先日、CERNの実験棟に入る機会があったのだが、受付で線量計を渡され、「入棟時と退出時に値がゼロであることを確認する。ゼロでなかったら退出後、直ちに報告する」という紙にサインさせられた。身の回りにあるものだから微量ならOKなどという考えは、ありえないように感じられた。
例２） X線検査に従事する医師や技師を放射線被曝から守ろうとするのが普通で、身の回りにあるもので、しかも微量だから、どんどん浴びても構わないとは誰も言わない。
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日本政府のやり方２：次に「人体の健康への影響は低い」という説明を持ってくる。トリチウムが出す放射線のエネルギーは非常に弱く、紙１枚でさえぎることができるから、外部被ばくは考えられない。トリチウムを含んだ水を体の中に取り込んだ場合も、水と一緒に速やかに体外に排出されるので、内部被ばくも小さい。人体に影響が出るわけがない、というわけだ。
DNAにトリチウムが当たると、DNAの一部が壊れ傷つく。そんなことについても「DNAを傷つける原因は、トリチウムなどの放射線以外にも、食物の中の発がん物質、たばこ、環境中の化学物質、活性酸素等があり」、いずれにしてもDNAは損傷を受け続けているのだから、特に心配することはないという。細胞には、DNA損傷を修復する機能があり、DNAが損傷を受けると、修復酵素が駆けつけて、こうした傷を修復するなどともいう。
役所の言うべきは、「発がん物質を含む食物をなくそう」「たばこを吸うのをやめよう」「環境中にDNAを傷つける化学物質を垂れ流しする企業をなくそう」「酸化ストレスを予防する生活習慣を身につけよう」であって、「特に心配することはない」ではないだろう。
体内に取り込まれたトリチウムは、臓器や組織に取り込まれた後、すみやかに排泄される。生物学的半減期はとても短く、しかもエネルギーは弱いから、心配はない。そんなまやかしを言ったところで「すみやかに排泄される」前にDNAが傷ついてしまえばアウトなのだ。
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日本政府のやり方３：トリチウムを含む処理水の海洋放出は外国の国々もやっていると言って、自分たちを正当化する。フランスだってやっている。イギリスだってやっている。悪いことだったら、そんな国々がやっているわけがないじゃないかという論法。まさに「赤信号みんなで渡れば怖くない」だ。
フランスのラ・アーグ再処理工場ひとつとっても、そう簡単な問題ではない。日本も使用済み核燃料の処理をお願いしているからだ。そこで毎年11,000 TBq ものトリチウム含む処理水の海洋放出している。規模は福島の比ではない。海峡をはさんで向かい側はイギリス。イギリスがなんで文句を言わないかというと、自分たちもセラフィールドで同じようなことをやっているからで、自分たちが批判されないためには黙っているしかないという事情があるのだ。
フランス、イギリス以外にも、海にトリチウム入りの処理水垂れ流ししている国はたくさんあって、カナダ、ルーマニア、台湾、韓国、そして中国とアメリカといった国が放出している。
「だから日本もやっていい」というのが日本政府の言い分だが、果たしてそれでいいのだろうか。
中国に批判されれば「お前たちもやってるだろ」と言い返し、台湾、韓国、アメリカからは、容認らしき言葉を引き出す。そういう外交ではこの先限界が見えている。
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汚染水中の大部分の放射性核種は ALPS などの設備で除去できるけれど，水分子となったトリチウムだけは残ってしまう。トリチウムを除去するためには水素の同位体分離が必要になる。
水素の同位体分離技術の研究開発は、日本では核融合の研究開発は予算がつかなかったことなどの理由で遅れに遅れていて、そのままでは役に立つ技術はひとつもないと聞いている。
フランスにある International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER) の施設をフル活用してトリチウムの分離を成功させ、タンクの処理水を「高価なトリチウム」と「ただの水」に変換して大儲けをするなんていう人がでてこないかなあ。。。などと夢みたいなことも考えてしまう。
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政府が主導するテクノロジーアセスメントには、自ずと限界がある。例はいくらでも浮かんでくるが、例えばアスワン・ハイ・ダム。できたての1970年に喧伝されたのは「すべてのエジプト人に恩恵を与えるダム」だったけれど、10年も経たないうちに、ちょっとヤバかったんじゃないということが次から次へと出てきた。
川を堰き止めたせいで、ナイル川岸やナイルデルタに沈殿するはずの泥が、湖の底に沈殿してしまった。泥の不足により、ナイル川岸やナイルデルタは、補充と成長の代わりに浸食と縮小を経験した。結果、農地は失われ、海岸線は後退した。また、湖がナイル川の表面積を大幅に増加させたため、蒸発による大幅な水の損失を引き起こした。そしてエジプト沖の沿岸水域は、農地が使用できないデッドゾーンになってしまった。
出来てから50年が経ったいま、地球規模の気候変動は、エジプトの水資源と土地資源、海岸線と農業に劇的な影響を与えている。エジプトは今後数十年で世界で最も脆弱な国の一つになる可能性が高いという。気候変動がナイル流域の降雨量とナイル川の流れ全般、特にアスワン・ハイ・ダムに深刻な影響を与えると予測れているのだ。
作った時に政府からカネをもらって「バラ色の未来」を描いた学者たちは、そしてマスコミは、責任をとっただろうか。もちろん誰も責任をとったりはしていない。学者たちやマスコミのすごいところは、平気な顔でアスワン・ハイ・ダムの建設を批判しだしたこと。なんともいえない。
今回のトリチウムを含む処理水の海洋放出についても、なにかネガティブな結果が出た時に、学者たちやマスコミがどう立場を変えてゆくのか。不謹慎ながら、楽しみだ。
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日本政府のやっていることは、あまりにも単純すぎる。今回の処理水の海洋放出は、テクノロジーアセスメントのしようがないくらい込み入っている。パラメータがあまりにも多すぎるのだ。それを「放射性物質は自然界にも広く存在する」「人体の健康への影響は低い」「処理水の海洋放出は外国の国々もやっている」の３点を繰り返すことで乗り切るなんて、なんて国民を馬鹿にしているのだろう。
フランス政府のようにグリーンピースなどと本気で議論を交わし、どんな事故を起こしても核のビジネスを必ず黒字に持って行くというような本気度を持たないで、口先だけで乗り切ろうなんて、日本政府はちょっと甘いのではないだろうか？
自然界のバランスに私たちは鋭敏でなければならない。と、同時に、私たちはビジネスについても鋭敏でなければならない。
自然界のバランスに鋭敏でなく、しかもビジネスについても鋭敏でないなんて、もうまったく最低だ。
Tritium
Wikipedia
https://en.wikipedia.org/wiki/Tritium
Naturally occurring tritium is extremely rare on Earth. The atmosphere has only trace amounts, formed by the interaction of its gases with cosmic rays. It can be produced artificially by irradiation of lithium metal or lithium-bearing ceramic pebbles in a nuclear reactor and is a low-abundance byproduct in normal operations of nuclear reactors.
Tritium is used as the energy source in radioluminescent lights for watches, gun sights, numerous instruments and tools, and even novelty items such as self-illuminating key chains. It is used in a medical and scientific setting as a radioactive tracer. Tritium is also used as a nuclear fusion fuel, along with more abundant deuterium, in tokamak reactors and in hydrogen bombs.
Japan scraps mascot promoting Fukushima wastewater dump
‘Little Mr Tritium’ was meant to help win support for release of contaminated water into sea
by Justin McCurry
(15 Apr 2021)
https://www.theguardian.com/world/2021/apr/15/japan-scraps-mascot-promoting-fukushima-wastewater-dump
The Japanese government has been forced to quickly retire an animated character it had hoped would win support for its decision this week to release more than 1m tonnes of contaminated water from the Fukushima Daiichi nuclear power plant into the sea.
Although the water will be treated before being discharged, it will still contain tritium, a radioactive hydrogen isotope represented on a government website by a cute fish-like creature with rosy cheeks.
The character’s appearance in an online flyer and video on the reconstruction agency’s website angered Fukushima residents.
“It seems the government’s desire to release the water into the sea takes priority over everything,” Katsuo Watanabe, an 82-year-old Fukushima fisher, told the Kyodo news agency. “The gap between the gravity of the problems we face and the levity of the character is huge.”
Riken Komatsu, a local writer, tweeted: “If the government thinks it can get the general public to understand just by creating a cute character, it is making a mockery of risk communication.”
Social media users named the character Tritium-kun – or Little Mr Tritium – an apparent reference to Pluto-kun, who appeared in the mid-1990s to soften the image of plutonium on behalf of Japan’s nuclear industry.
The reconstruction agency, which oversees recovery efforts in the region destroyed by the March 2011 earthquake, tsunami and nuclear meltdown, removed the promotional material on Wednesday, a day after it first appeared.
Experts say tritium is harmful to humans only in large doses, and that with dilution the treated water poses no scientifically detectable risk.
The character was created to explain that the release of tritium into the sea is standard practice at nuclear power plants around the world.
Local fishing communities say the water’s release will destroy a decade of hard work to rebuild consumer confidence in their seafood.
Work to release the diluted water will begin in about two years, the government has said, and the process is expected to take decades.
“Nuclear power plants are highly specialised and difficult to understand,” an agency official told Kyodo, adding that the tritium mascot would be redesigned to take into account public sentiment.
Japan’s decision to discharge the water also angered neighbouring countries. South Korea said it was considering taking the issue to the international tribunal for the law of the sea, possibly to seek an injunction, according to a spokesperson for the president, Moon Jae-in.
The Chinese foreign ministry said releasing the water would set a bad precedent for the disposal of wastewater. “The ocean is not Japan’s rubbish bin, the Pacific Ocean is not Japan’s sewers,” said Zhao Lijian, a foreign ministry spokesperson.
Zhao invited Japan’s deputy prime minister, Taro Aso, to drink some of the treated water, after Aso said it was harmless enough to consume. “A Japanese official said it is OK if we drink this water, so then please drink it,” Zhao said.
Japan Faces Growing Pressure to Rethink Releasing Fukushima’s Wastewater into Ocean
China and South Korea have reacted strongly to the Japanese government’s decision to release contaminated water from the crippled Fukushima nuclear reactor.
by Thisanka Siripala
April 16, 2021
https://thediplomat.com/2021/04/japan-faces-growing-pressure-to-rethink-releasing-fukushimas-wastewater-into-ocean/
The Japanese government’s decision to discharge contaminated water from the stricken Fukushima Daiichi Nuclear Power Plant into the ocean has attracted fierce opposition from neighboring China and South Korea over risks the treated radioactive water could pose to public health.
The Japanese government has given Fukushima Daiichi’s operator, Tokyo Electric Power Company (TEPCO), the go ahead to install the equipment needed to release the contaminated water, which is expected to take two years.
China and South Korea, which share a sea border with Japan, have condemned the decision as being detrimental not only to the environment but to the health of people living nearby. Both countries say they will take necessary action to prevent release of the water.
China has intensified its position saying the water should not be released without permission from other countries. In a statement China insisted that “Japan address the concerns held by the international community, neighboring countries and its own people.” China’s Ministry of Foreign Affairs called on Japan to “act responsibly to protect international public interests as well as the health and safety of the Chinese people.”
On Wednesday tensions appear to have escalated as a Chinese Foreign Ministry spokesperson not only highlighted that “the Pacific Ocean is not Japan’s sewer” but dared a Japanese official to drink the water released by Fukushima Daiichi to prove its safety. Japan’s deputy prime minister responded that “there was nothing wrong with drinking it” and also added fuel to the fire by saying the decision to release the water should have been made earlier.
For its part, South Korea has urged Japan to take concrete measures to prevent damage and is considering filing a lawsuit with the International Tribunal of Land and Sea. Meanwhile, Russia and Taiwan have joined a growing chorus of international opposition.
TEPCO has spent the last 10 years decommissioning Fukushima Daiichi. A massive part of the operation entails injecting water on a daily basis to cool the melted nuclear fuel rods stuck in three damaged reactors.
This process produces water with high levels of radioactive materials, which increases by 170 tonnes per day. Currently, there are over 1,000 tanks holding 1.23 million tonnes of wastewater on site, which is enough to fill 500 Olympic swimming pools or the Tokyo Dome Sports Stadium. Unless the contaminated water finds a new home the current storage site is expected to reach capacity by 2022, which will interfere with the next stage of the decommissioning process.
The radioactive water is treated through a complex filtration system called “ALPS.” Created in 2013, the system is designed to eliminate almost all 63 types of radioactive elements except for one isotope, called tritium, which remains in the water. Tritium is considered the least radioactive and least harmful of all radioactive elements and is believed to be dangerous to humans in only very large quantities.
The Japanese government says the filtration process is perfectly safe and the United States has also backed the move as meeting all international nuclear regulations. Japan plans to further dilute the tritium-contaminated water with seawater in order to reduce concentrations well below national standards and to one-seventh of the level recommended by the World Health Organization’s safety standard set for drinking water.
But TEPCO’s credibility has been damaged by a series of recent safety breaches, which reinforced fears that safety standards could be compromised during the water treatment process. On Tuesday Prime Minister Suga Yoshihide said the government will “ensure the safety of treated water and will take all measures to dispel damaging rumors.” But local fishing groups say the government is yet to explain what concrete measures will be implemented to suppress misinformation and rumors about Fukushima seafood and agricultural produce.
There are also suspicions that the level of tritium being left in the contaminated water will be far higher than promised, which has led to proposals that an independent body check tritium concentrations in each tank before its release into the ocean.
Environmental groups including Greenpeace have long expressed their opposition to the idea of releasing the contaminated water into the ocean and have branded it a “betrayal” to the Fukushima people. The National Federation of Fisheries Cooperative Associations called the decision “regrettable and unacceptable” and expressed concerns that they won’t be able to sell seafood from the region both domestically and overseas. The fishing sector has already struggled to bounce back following the 2011 Fukushima nuclear disaster, which was made worse by import restrictions on Japanese seafood and agricultural produce that are currently maintained in 15 countries including China, South Korea, and the European Union.
Tritium-contaminated water from nuclear facilities is not unique to Fukushima Daiichi. In fact, countries with nuclear facilities commonly release tritium into the sea and atmosphere. The level of tritium released differs according to each country’s regulations and at this stage no serious health or environmental effects have been confirmed as a result of these methods. The Japanese government has also pointed out the hypocrisy of both South Korea’s Wolseong Nuclear Power Plant and China’s Daya Nuclear Power Plant as having a history of releasing tritium. The International Atomic Energy Agency (IAEA) Director Rafael Grossi stressed that ocean disposal is implemented around the world and is “not new and not a scandal.”
In 2015 TEPCO and the government promised the Fukushima fishing industry that contaminated water would not be released into the ocean without first gaining understanding from stakeholders. In February 2020 the subcommittee released a report that determined ocean disposal as the most “reliable” solution, which was followed by seven meetings with local governments as well as the agriculture, forestry, and fisheries industries. The fishing industry has slammed the government for its unilateral decision-making and questioned how the final region for the release was determined without final joint approval.
The Ministry for Energy, Trade and Industry acknowledged that the treated water is a serious issue for reconstruction efforts in Fukushima prefecture but failed to quell resistance from the fishing industry by pledging “to take initiative to ensure the efforts to rebuild will not go to waste.” Minister Kajiyama Hiroshi said that the next two years will provide an opportunity for the government to formulate a strategy against rumors.
Since 2013 a subcommittee of experts under METI has been studying how to dispose of the treated water. Release into the ocean was one of five proposals under consideration, which included releasing the water into the atmosphere through evaporation or electric hydrolysis, injecting the contaminated water deep underground, or mixing it with cement and burying it underground. There were also considerations to continue storing the water in tanks or developing technology to separate and remove tritium from the water. But the subcommittee concluded that the practical application of technology to separate tritium is still underdeveloped.