Le mouvement du symbolisme se définit justement par la projection sur la toile de sentiments intérieurs souvent propres à l’artiste et qu’une connaissance précise de sa biographie permet de mieux pénétrer.

Un siècle après sa mort, maintenant que les interdits qu’il avait lui-même imposés à ses premiers biographes sont levés par le temps et que les appartements « privés » conservés au coeur de « son » musée, qu’il avait si minutieusement fait aménager pour la postérité, sont depuis peu accessibles au public, il est désormais permis – et possible – de présenter ce que l’on connaît – et finalement l’on en sait beaucoup – de l’existence de celui qui s’intitulait « ouvrier assembleur de rêves ».