現在、「客観報道」(objective reporting) はジャーナリズムの 基本的な理念の一つとされている。この用語は、一般的には「ニュースの報道に ジャーナリストの主観、意見を入れないこと」と定義されている (原寿雄 1997 : 144)。 そして、より具体的には「主観報道に対するものであり、報道のあり方が歴史的、社会的に制約された報道主体 (記者) に固有な関心や意見、評価などから独立している」ことであると定義されている (門奈直樹 1993 : 267)。 これらは、「報道する主体」が客観的であることを求めているといえる。
しかしながら、「客観報道」をジャーナリズム研究の用語として捉えたとき、いま示したような定義のみでは不十分となる。なぜなら、ジャーナリズム研究及びジャーナリストの間では、「客観報道」はそれ以外の視点からも語られているからである。そうした視点は、大きく分けて以下の4つにまとめられる。
①  「客観報道」を「報道する主体」が客観的である報道として捉える視点。
②  「客観報道」を「報道する内容」が客観的である報道として捉える視点。
③  「客観報道」を「不偏不党」をはじめとする日本的なジャーナリズムの理念と同一視する視点。
④  「客観報道」を「不偏不党」をはじめとする欧米的なジャーナリズムの理念と同一視する視点。
このような視点の相達は、必然的に定義の相違を生む。 しかしながら、「客観報道」がジャーナリズム研究――多くの場合それはジャーナリズム「批判」研究である――によって取り上げられるとき、そうした定義の相違に対して注意が払われることは少ない。お互いの「客観報道」に対する解釈が似て非なるものであるにもかかわらず、「客観報道」を既存の用語として語ることによって、「客観報道」は結果としてジャーナリズム研究において曖昧な定義として存在するに至っている。

用語としての「客観報道」の成立 (PDF)